बेंगलुरू.
मुम्बई सिटी एफसी की टीम एक महीने से अधिक समय के बाद इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) 2023-24 एक्शन में वापस लौट आई है। मुम्बई की टीम आज रात को श्री कांतीरावा स्टेडियम में मेजबान बेंगलुरू एफसी का सामना करेगी। आइलैंडर्स को पिछले महीने तगड़ा झटका लगा, जब उनके हेड कोच डेस बकिंघम मुम्बई सिटी एफसी को छोड़कर स्वदेश लौट गए, जहां वह अपने बचपन के क्लब ऑक्सफोर्ड यूनाइटेड एफसी की बागडोर संभालेंगे। बकिंघम की ब्लू आर्मी के रूप में पहचाने जाने वाले मौजूदा लीग विजेता शील्ड धारकों ने पिछले दो वर्षों में ब्रिटिश रणनीतिकार के आइडिया, फिलोस्फी और खेल शैली को पूरी तरह से अपना लिया था। उन्होंने आइलैंडर्स को बड़ी सफलता दिलाई। वो लीग में सबसे तेज 100+ गोल करने वाले टीम बनी, और डेस लीग शील्ड जीतने वाले सबसे कम उम्र के कोच भी बने।
डेस के जैसा काबिल कोच को ढूंढना कठिन काम होगा, फिलहाल सहायक कोच एंथोनी फर्नांडीस और हियोशी मियाज़ावा अंतरिम आधार पर उनका कार्यभार संभाल रहे हैं। हालांकि, एएफसी चैम्पियंस लीग ग्रुप स्टेज के अपने सभी छह मैच हारने के बाद, आइलैंडर्स को इस समय अपने घरेलू वर्चस्व को फिर से हासिल करना है। आइलैंडर्स पूरी तरह से आईएसएल पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं, जहां वे वर्तमान में पांच मैचों में 11 अंक हासिल करके तालिका में पांचवें स्थान पर हैं। वे शीर्ष पर मौजूद एफसी गोवा (19) से आठ अंक पीछे हैं, जिन्होंने दो अतिरिक्त मैच (7) भी खेले हैं। हालांकि, मुम्बई सिटी एफसी को पता है कि शील्ड की रक्षा के लिए वो अंक नहीं गंवा सकती है। लिहाजा, टीम को मैदान पर अपने कर्तव्यों को त्रुटिहीन ढंग से निभाना होगा और वहीं, ब्लूज मुम्बई सिटी एफसी के कैम्प में अनिश्चितता के इस माहौल का फायदा उठाना चाहेंगे।
बेंगलुरू एफसी के हेड कोच साइमन ग्रेसन ने प्री-मैच कॉन्फ्रेंस में कहा, "डेस के जाने से ज्यादा फर्क नहीं पड़ेगा, क्योंकि आइलैंडर्स के पास सिटी फुटबॉल ग्रुप में खेलने का एक तरीका है, बाकी कोचिंग स्टाफ अभी भी मौजूद है, हम जानते हैं कि क्या उम्मीद करनी है, उनकी ताकत, कमजोरियां क्या हैं।" मुम्बई सिटी एफसी के रणनीतिकार एंथनी फर्नांडीस ने प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "हम आईएसएल में वापस आ गए हैं। हमने पिछले मैच लगभग एक महीने पहले खेला था। इस अवधि में हमने कुछ एसीएल मुकाबले खेले थे लेकिन आईएसएल में फिर से शुरुआत करने का हम इंतजार कर रहे हैं। टीम घर से बाहर होने वाले अवे मैच के लिए बहुत अच्छी तरह तैयार है। दरअसल, हमने चार दिन पहले एसीएल मैच खेला था इसलिए यह रिकवरी रेस्ट के बारे में है।" बता दें कि दोनों टीमों के बीच अब तक 14 मुकाबले खेले गए हैं, जिसमें बेंगलुरू एफसी ने 7 और मुम्बई सिटी एफसी ने 6 जीते हैं, जबकि 1 मैच ड्रा रहा है।
