ब्रिस्बेन: 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता सर्बिया के नोवाक जोकोविच को ब्रिस्बेन अंतरराष्ट्रीय टेनिस टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में विश्व नंबर 293 अमेरिका के रीली ओपेल्का के हाथों हार का सामना करना पड़ा। अपनी तेज सर्विस के दम पर ओपेल्का ने जोकोविच को सीधे सेटों में 7-6 (6), 6-3 से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया। ओपेल्का ने पूरे मैच में 16 एस लगाए और दोनों सेट एस लगाकर ही समाप्त किए। यह उनके जीवन की सबसे बड़ी जीत में से एक है। सेमीफाइनल में ओपेल्का फ्रांस के जियोवानी पेरीकार्ड से भिड़ेंगे। पेरीकार्ड ने याकूब मेंसिक को 7-5, 7-6 से हराया।
तीन वर्ष पूर्व विश्व नंबर 17 थे
फरवरी, 2022 में ओपेल्का की विश्व रैंकिंग 17 तक पहुंच गई थी, लेकिन इसी वर्ष के अंत में उनके कूल्हे की सर्जरी हुई और ट्यूमर निकाला गया। जब से उन्होंने टेनिस कोर्ट पर वापसी की है, उसके बाद से यह उनके लिए सबसे बड़ा परिणाम है। जोकोविच का साल का यह पहला टूर्नामेंट है। 12 जनवरी से शुरू हो रहे ऑस्ट्रेलियाई ओपन में वह नए कोच एंडी मरे की कोचिंग में खेलने उतरेंगे। जोकोविच 10 बार ऑस्ट्रेलियाई ओपन जीत चुके हैं। ओपेल्का ने कहा, जोकोविच के खिलाफ उनके पास खोने को कुछ नहीं था। वह इस खेल के सबसे महान खिलाड़ी हैं, जिसके चलते वह उनके खिलाफ स्वतंत्र होकर खेले और ज्यादा जोखिम भी उठाए। अगर आप उनके खिलाफ सामान्य या उससे कुछ अधिक स्तर पर खेलेंगे तो किसी भी खिलाड़ी को उनके खिलाफ हार मिलेगी।
सबालेंका भी सेमीफाइनल में
एक अन्य क्वार्टर फाइनल में चेक गणराज्य के जीरी लेहका ने चिली के निकोलस जैरी को 6-4, 6-4 से हराया। वहीं, दूसरी वरीय बुल्गरिया के ग्रिगोर दिमित्रोव के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के जॉर्डन थांप्सन ने 1-6, 1-2 से पिछड़ने के बाद मैच बीच में छोड़ दिया। लेहका और दिमित्रोव सेमीफाइनल में आपस में भिड़ेंगे। महिलाओं के क्वार्टर फाइनल में शीर्ष वरीय आर्यन सबालेंका ने मेरी बुजकोवा को 6-3, 6-4 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई। मीरा एंड्रीवा ने ओंस जेब्यूर को 6-4, 7-6 से हराया। पोलिना कुदरमेत्सोवा ने एशलिन क्रूगर को 7-6, 6-3 से हराया। एनेहलिना कालिनिना ने किंबर्ली बिरेल को 4-6, 6-1, 7-5 से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
