नई दिल्ली: दिल्ली कैपिटल्स ने होली के दिन आगामी आईपीएल सीजन के लिए नए कप्तान के नाम का एलान कर दिया है। दिल्ली ने अक्षर पटेल को यह जिम्मेदारी सौंपी है जो 2019 से इस फ्रेंचाइजी का हिस्सा हैं। कप्तान की दौड़ में केएल राहुल का नाम भी शामिल था, लेकिन टीम ने अक्षर को कमान सौंपने का फैसला किया है। आईपीएल 2025 की शुरुआत 22 मार्च से होनी है।
अक्षर कप्तान के तौर पर ऋषभ पंत की जगह लेंगे जो इस सीजन लखनऊ सुपरजाएंट्स का हिस्सा हैं। भारतीय टीम के दो अहम सदस्य ऑलराउंडर अक्षर पटेल और विकेटकीपर बल्लेबाज केएल राहुल दिल्ली की कप्तानी के दो बड़े दावेदार थे। राहुल पिछले सत्र तक लखनऊ सुपरजाएंट्स का नेतृत्व कर रहे थे और इस बार वह दिल्ली के लिए खेलेंगे। कप्तानी को लेकर पिछले कुछ दिनों से काफी चर्चाएं चल रही थी, लेकिन दिल्ली फ्रेंचाइजी ने होली के दिन प्रशंसकों को तोहफा दिया और अक्षर को यह जिम्मेदारी सौंपी। दिल्ली अब तक कभी भी आईपीएल का खिताब नहीं जीत सकी है, ऐसे में अक्षर के सामने टीम को पहला खिताब दिलाने की चुनौती होगी।
दिल्ली फ्रेंचाइजी ने इस आईपीएल के लिए टीम में बड़ा बदलाव किया था और लंबे समय तक टीम के साथ रहे पंत को रिलीज कर दिया था। पंत खिलाड़ियों की मेगा नीलामी में 27 करोड़ रुपये में बिके थे और उन्हें लखनऊ ने लिया था। दिल्ली ने केएल राहुल को 14 करोड़ रुपये में खरीदा था और तभी से यह चर्चा चल रही थी कि राहुल को दिल्ली की कप्तानी मिल सकती है। लेकिन फ्रेंचाइजी ने अक्षर को इस जिम्मेदारी के लिए चुना।
अक्षर को टी20 में कप्तानी करने का पुराना अनुभव है। उन्होंने 2018 से 2024 तक 16 टी20 मैचों में बड़ौदा टीम की कमान संभाली है जिसमें से टीम ने 10 मैच जीते थे। इसके अलावा उन्होंने 12 मई 2024 को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के खिलाफ खेले गए मैच में दिल्ली कैपिटल्स की कप्तानी की थी, लेकिन दिल्ली वो मुकाबला 47 रनों से हार गई थी। टी20 कप्तान के तौर पर अक्षर ने 36.40 के औसत से 364 रन बनाए हैं जिसमें उनका सर्वोच्च निजी स्कोर आरसीबी के खिलाफ 57 रन का रहा है। गेंद से उन्होंने 13 विकेट झटके हैं। अक्षर 2019 से ही दिल्ली कैपिटल्स फ्रेंचाइजी का हिस्सा हैं और दिल्ली ने आईपीएल 2025 के लिए अक्षर को 16.50 करोड़ रुपये में रिटेन किया था।
दिल्ली कैपिटल्स के साथ अपने सातवें सत्र में 31 वर्षीय अक्षर केएल राहुल की तुलना में टीम का नेतृत्व करने के लिए अधिक संभावित उम्मीदवार दिख रहे थे। राहुल पहली बार दिल्ली की टीम में शामिल हुए हैं। अक्षर ने 150 आईपीएल मैच खेले हैं और लगभग 131 की स्ट्राइक रेट से 1653 रन बनाए हैं और 7.28 के इकॉनोमी रेट से 123 विकेट लिए हैं। दिल्ली 2020 सत्र में उपविजेता रही थी जो टूर्नामेंट में उसका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। हालांकि, टीम 2022, 2023 और 2024 में प्लेऑफ के लिए भी क्वालिफाई नहीं कर सकी थी। दिल्ली 2025 सत्र में अपने अभियान की शुरुआत लखनऊ सुपरजाएंट्स के खिलाफ 24 मार्च को विशाखापत्तनम में करेगी।
