न्यू चंडीगढ़। आईपीएल 2026 की रंगीन हलचल के बाद अब न्यू पीसीए स्टेडियम पहली बार टेस्ट क्रिकेट की मेजबानी के लिए तैयार है। भारत और अफगानिस्तान के बीच शुक्रवार से शुरू होने वाला एकमात्र टेस्ट मुकाबला इस मैदान के इतिहास का पहला टेस्ट मैच होगा। यह मुकाबला दोनों टीमों के लिए कई मायनों में खास रहने वाला है। भारतीय टीम करीब सात महीने बाद टेस्ट क्रिकेट खेल रही है। टीम ने अपना पिछला टेस्ट नवंबर 2025 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेला था। आईपीएल फाइनल के महज छह दिन बाद खिलाड़ियों को सफेद गेंद से लाल गेंद के क्रिकेट में खुद को ढालना होगा। भारतीय टीम के 15 सदस्यीय दल में शामिल आठ खिलाड़ी आईपीएल फाइनल का हिस्सा थे।
मुख्य कोच Gautam Gambhir ने स्पष्ट किया है कि भले ही यह मुकाबला विश्व टेस्ट चैंपियनशिप का हिस्सा नहीं है, लेकिन टीम इसे पूरी गंभीरता से ले रही है। उन्होंने कहा कि भारत अपनी मजबूत टीम के साथ मैदान में उतरेगा और जीत के इरादे से खेलेगा। भारतीय बल्लेबाजी क्रम में युवा बल्लेबाज Sai Sudharsan को तीसरे नंबर पर मौका मिलेगा, जबकि Devdutt Padikkal को इंतजार करना पड़ सकता है। कप्तान Shubman Gill, सलामी बल्लेबाज Yashasvi Jaiswal और विकेटकीपर Rishabh Pant पर टीम की बल्लेबाजी की बड़ी जिम्मेदारी होगी। गेंदबाजी विभाग में भारत को अनुभवी स्पिनरों Ravindra Jadeja और Ravichandran Ashwin की गैरमौजूदगी में नई रणनीति के साथ उतरना होगा। अश्विन के संन्यास और जडेजा को आराम दिए जाने के बाद Kuldeep Yadav मुख्य स्पिनर की भूमिका में होंगे। उनके साथ Washington Sundar और हर्ष दुबे या मानव सुथार में से किसी एक को पदार्पण का मौका मिल सकता है।
अफगानिस्तान की टीम भी इस मुकाबले को लेकर उत्साहित है। 2018 में भारत के खिलाफ ही टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने वाली अफगान टीम अब तक 12 टेस्ट खेल चुकी है। कप्तान Hashmatullah Shahidi को उम्मीद है कि उनकी टीम इस बार बेहतर प्रदर्शन करेगी। अनुभवी बल्लेबाज Rahmat Shah टीम की बल्लेबाजी के प्रमुख स्तंभ होंगे। वह अफगानिस्तान के लिए टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज हैं और 1000 टेस्ट रन पूरे करने से केवल 30 रन दूर हैं।
यह मुकाबला विकेटकीपर बल्लेबाज Rishabh Pant के लिए भी खास होगा, क्योंकि वह अपने करियर का 50वां टेस्ट मैच खेलने उतरेंगे। वहीं कप्तान Shubman Gill को टेस्ट क्रिकेट में 3000 रन पूरे करने के लिए 157 रनों की जरूरत है। पिच रिपोर्ट के अनुसार न्यू चंडीगढ़ की काली मिट्टी वाली विकेट बल्लेबाजों के लिए अनुकूल मानी जा रही है, लेकिन भीषण गर्मी और लगातार बढ़ते तापमान के कारण मैच आगे बढ़ने के साथ स्पिन गेंदबाजों की भूमिका अहम हो सकती है। मौसम विभाग के अनुसार मैच के दौरान तापमान 40 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच सकता है।
