न्यूयॉर्क। फीफा विश्व कप 2026 के ग्रुप चरण में इक्वाडोर ने जर्मनी को 2-1 से हराकर अंतिम 32 में जगह बना ली। मुकाबले का निर्णायक क्षण 77वें मिनट में आया, जब गोंजालो प्लाटा ने गोल दागकर अपनी टीम को टूर्नामेंट से बाहर होने की कगार से नॉकआउट चरण तक पहुंचा दिया। मैच की शुरुआत जर्मनी के लिए शानदार रही। दूसरे ही मिनट में लिरॉय साने ने गोल कर अपनी टीम को बढ़त दिला दी। हालांकि इक्वाडोर ने जल्द ही वापसी करते हुए निल्सन अंगुलो के शानदार गोल से मुकाबला 1-1 से बराबर कर दिया।
इसके बाद जर्मनी का मजबूत रक्षा तंत्र लगातार इक्वाडोर के हमलों को रोकता रहा। जर्मन गोलकीपर मैनुएल नोयर भी बेहतरीन प्रदर्शन कर रहे थे, लेकिन 77वें मिनट में मिले कॉर्नर पर केविन रोड्रिगेज ने गेंद को आगे बढ़ाया और गोलपोस्ट के सामने मौजूद गोंजालो प्लाटा ने तेजी दिखाते हुए गेंद को जाल में पहुंचा दिया। यही गोल अंत में मैच का विजयी गोल साबित हुआ।
गोल के बाद स्टेडियम में मौजूद इक्वाडोर के खिलाड़ियों, कोचिंग स्टाफ और समर्थकों में जबरदस्त उत्साह देखने को मिला। मुख्य कोच सेबास्टियन बेक्काचेचे भी अपनी खुशी नहीं रोक सके और दर्शक दीर्घा में मौजूद अपने परिवार के पास पहुंचकर जश्न मनाया। इक्वाडोर ने इससे पहले टूर्नामेंट में कई मौके गंवाए थे। खासकर कुरासाओ के खिलाफ मुकाबले में टीम ने 27 शॉट लगाए, लेकिन गोल नहीं कर सकी थी। ऐसे में जर्मनी के खिलाफ मिली यह जीत टीम के लिए राहत और आत्मविश्वास दोनों लेकर आई। इस जीत के साथ इक्वाडोर ने नॉकआउट चरण में प्रवेश कर लिया, जबकि जर्मनी पहले ही अपने ग्रुप में शीर्ष स्थान सुनिश्चित कर चुका था।
