मैड्रिड। Mikel Merino ने एक बार फिर बड़े मुकाबले में निर्णायक गोल कर स्पेन को फीफा विश्व कप 2026 के सेमीफाइनल में पहुंचा दिया। क्वार्टर फाइनल में स्पेन ने बेल्जियम को 2-1 से हराया। मुकाबला 1-1 की बराबरी पर था, लेकिन मेरिनो ने 88वें मिनट में विजयी गोल दागकर अपनी टीम को अंतिम चार में पहुंचा दिया। मेरिनो ने लगातार तीसरे बड़े नॉकआउट मुकाबले में आखिरी क्षणों में मैच जिताने वाला गोल किया। इससे पहले उन्होंने यूरो 2024 के क्वार्टर फाइनल में जर्मनी के खिलाफ 119वें मिनट और विश्व कप प्री-क्वार्टर फाइनल में पुर्तगाल के खिलाफ 91वें मिनट में निर्णायक गोल किया था। इस उपलब्धि के साथ वह विश्व कप इतिहास में लगातार दो नॉकआउट मुकाबलों में बतौर स्थानापन्न खिलाड़ी विजयी गोल करने वाले पहले फुटबॉलर बन गए।
स्पेन का दबदबा पूरे मैच में बना रहा, लेकिन टीम कई मौके भुनाने में नाकाम रही। आखिरकार 88वें मिनट में Pau Cubarsí के दूर से लगाए गए शॉट को बेल्जियम के गोलकीपर Senne Lammens संभाल नहीं सके। रिबाउंड पर मेरिनो ने तेजी दिखाते हुए गेंद को गोल में पहुंचा दिया। अब स्पेन का सामना सेमीफाइनल में France national football team से होगा। लगातार निर्णायक गोल करने वाले मेरिनो से एक बार फिर स्पेनिश टीम और उसके प्रशंसकों को बड़ी उम्मीदें रहेंगी।
