बर्मिंघम। भारत की स्टार शटलर पीवी सिंधू को ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप के महिला सिंगल्स के पहले दौर में कोरिया की सुंग जी ह्युन के खिलाफ शिकस्त का सामना करना पड़ा। सुंग जी के खिलाफ पिछले तीन मुकाबलों में शिकस्त झेलने वालीं सिंधू दूसरे और तीसरे गेम में 8 मैच पॉइंट बचाने के बावजूद 16-21, 22-20, 18-21 से हार गईं।सिंधू इस मैच में सुंग जी के खिलाफ आठ जीत और छह हार के रेकॉर्ड के साथ उतरीं थी लेकिन कोरिया की खिलाड़ी ने एक बार फिर भारतीय खिलाड़ी को परेशान करते हुए 81 मिनट में जीत दर्ज की। सिंधू ने दूसरे गेम में 17-20 के स्कोर पर तीन मैच पॉइंट बचाए और मैच को तीसरे और निर्णायक गेम में खींचा। तीसरे गेम में भी सिंधू ने पांच मैच पॉइंट बचाए लेकिन इसके बाद चौथी बार 10 लाख डॉलर इनामी इस प्रतियोगिता के पहले दौर में बाहर हो गईं। सुंग जी अगले दौर में हांग कांग की च्युंग एनगान यी से भिड़ेंगी।
23 साल की सिंधू और सुंग जी के बीच मुकाबला काफी रोमांचक रहा। भारतीय खिलाड़ी ने 6-3 की बढ़त से शुरुआत की लेकिन सिंधू की गलतियों का फायदा उठाकर सुंग जी ने बराबरी हासिल कर ली। कोरियाई खिलाड़ी ने इसके बाद दबाव बनाया और सिंधू के नेट पर शॉट खेलने के बाद वह ब्रेक के समय 11-8 से आगे थीं। सिंधू ने ब्रेक के बाद रैली में दबदबा बनाया और 11-11 पर बढ़त हासिल कर ली। भारतीय खिलाड़ी ने इसके बाद कई गलतियां की जिससे सुंग जी 16-14 से आगे हो गईं। सुंग जी ने इसके बाद चार गेम पॉइंट हासिल किए और सिंधू के शॉट बाहर मारने पर गेम जीत लिया। दूसरे गेम में सिंधू को जूझना पड़ा जिससे सुंग जीत ने ब्रेक तक 11-8 की बढ़त बना ली लेकिन भारतीय खिलाड़ी वापसी करते हुए स्कोर 13-13 से बराबर करने में सफल रहीं। सिंधू ने सुंग पर दबाव बनाने की कोशिश की लेकिन कोरियाई खिलाड़ी ने 18-14 की बढ़त बना ली। सिंधू ने इसके बाद स्कोर 17-18 किया लेकिन इसके बाद क्रॉस कोर्ट स्मैश को बाहर मार गईं।
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सुंग जी को इसके बाद तीन मैच पॉइंट मिले। भारतीय खिलाड़ी ने अपने तेज क्रॉस कोर्ट स्मैश और फिर मैच की सबसे लंबी रैली पर तीन अंक बचाए। सुंग जीत ने नेट पर शॉट खेलकर सिंधू को ब्रेक पॉइंट दिया जिससे भारतीय खिलाड़ी ने विरोधी खिलाड़ी के शरीर पर स्मैश लगाकर जीत लिया। निर्णायक गेम में दोनों खिलाडि़यों के बीच कुछ अच्छी रैली देखने को मिली। सुंग जी ब्रेक के समय दो अंक से आगे थीं। कोरियाई खिलाड़ी ने इसके बाद लगातार चार अंक के साथ बढ़त को 15-9 तक पहुंचाया। सुंग जी ने इसके बाद शॉट बाहर मारा लेकिन सिंधू ने अपनी सर्विस पर गलती की और फिर दो और सहज गलतियों के साथ विरोधी को 18-10 की बढ़त बनाने का मौका दे दिया। सुंग जीत ने नेट के समीप बेहतरीन रिटर्न के साथ सात मैच पॉइंट हासिल किए जिसमें से सिंधू ने पांच बचाए लेकिन यह नाकाफी था।
वहीं, पुरुष सिंगल्स में 2017 सिंगापुर ओपन चैंपियन बी साई प्रणीत ने हमवतन भारतीय एचएस प्रणॉय को करीबी मुकाबले में 21-19, 21-19 से हराया और राउंड ऑफ 16 में प्रवेश किया। महिला डबल्स में मेघना जक्कमपुडी और पूर्विशा एस राम की जोड़ी को कड़ी चुनौती पेश करने के बावजूद एकातेरिना बोलतोवा और एलिन देवेलतोवा की रूस की जोड़ी के खिलाफ 21-18, 12-21, 12-21 से हार का सामना करना पड़ा।
