कोलंबो। भारत-पाकिस्तान के बहुप्रतीक्षित मुकाबले से पहले पाकिस्तान को एक अनोखा हथियार मिला है। रहस्यमयी स्पिनर Usman Tariq, जिनकी गेंदबाज़ी एक्शन चर्चा का विषय बनी हुई है, अब भारत के खिलाफ पाकिस्तान के ‘एक्स-फैक्टर’ के रूप में देखे जा रहे हैं। खास बात यह है कि तारिक को क्रिकेट के इस सफर पर आगे बढ़ने की प्रेरणा भारत के महान कप्तान Mahendra Singh Dhoni की बायोपिक से मिली।
तारिक कभी दुबई में एक साधारण सेल्समैन की नौकरी कर रहे थे और उन्होंने लगभग क्रिकेट खेलने का सपना छोड़ दिया था। लेकिन 2016 में आई फिल्म M.S. Dhoni: The Untold Story ने उनकी सोच बदल दी। इस फिल्म में संघर्ष, अस्वीकृति और सफलता की कहानी ने तारिक को यह विश्वास दिलाया कि सपनों को पूरा करने में कभी देर नहीं होती।
अब 30 वर्षीय तारिक अपने पहले T20 विश्व कप में खेल रहे हैं और उनकी डबल-जॉइंटेड कोहनी व स्लिंगशॉट स्टाइल रिलीज़ ने बल्लेबाज़ों के साथ-साथ क्रिकेट जगत का भी ध्यान खींचा है। तीन महीने पहले अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में डेब्यू करने के बाद उन्होंने सिर्फ चार T20I मैचों में 11 विकेट झटके हैं, जिसमें रावलपिंडी में ज़िम्बाब्वे के खिलाफ हैट्रिक भी शामिल है। विश्व कप में अपने डेब्यू मैच में उन्होंने USA के खिलाफ कोलंबो में 3 विकेट देकर 27 रन खर्च किए।
पाकिस्तान के कप्तान Salman Agha ने तारिक को भारत के खिलाफ एक खास हथियार बताया है। उन्होंने कहा कि टीम ने जानबूझकर उन्हें कम इस्तेमाल किया ताकि उनकी अनोखी गेंदबाज़ी शैली को बचाकर रखा जा सके।
हालांकि, तारिक का एक्शन विवादों से दूर नहीं रहा। पिछले दो वर्षों में उनका एक्शन दो बार रिपोर्ट हुआ, लेकिन International Cricket Council की लैब से उन्हें क्लियरेंस मिल चुकी है। इंग्लैंड के Tom Banton और ऑस्ट्रेलिया के Cameron Green ने भी उनके एक्शन पर सवाल उठाए थे। इसके उलट, भारत के अनुभवी स्पिनर Ravichandran Ashwin और अंपायर Anil Chaudhary ने उनके एक्शन को नियमों के भीतर बताया है।
तारिक इन शंकाओं से बेपरवाह हैं। उनका कहना है कि उनकी कोहनी की संरचना दुर्लभ है और वह दो बार क्लियर हो चुके हैं, इसलिए उन्हें अपने एक्शन पर पूरा भरोसा है।
दुबई छोड़ने के बाद, एक दोस्त के ज़रिये उनकी मुलाकात पाकिस्तानी ओपनर Fakhar Zaman से हुई, जिन्होंने उन्हें खैबर पख्तूनख्वा में एक स्थानीय कोच के पास ले जाया। पूर्व पाकिस्तानी खिलाड़ी Wajahatullah Wasti ने उनकी प्रतिभा पहचानी और उन्हें तेज़ गेंदबाज़ी करने की सलाह दी।
पिछले साल कैरेबियन प्रीमियर लीग में 20 विकेट लेकर तारिक ने चयनकर्ताओं का ध्यान खींचा और पाकिस्तान टीम में जगह बनाई। उन्होंने बताया कि उनकी शादी के दौरान ही उन्हें राष्ट्रीय टीम में चयन की सूचना मिली थी, जिसे पहले उन्होंने मज़ाक समझ लिया था। धोनी की कहानी से प्रेरित होकर दुबई के एक सेल्समैन से भारत के खिलाफ पाकिस्तान के संभावित ट्रम्प कार्ड तक का सफर तय करने वाले उस्मान तारिक की कहानी अभी लिखी जा रही है।
