Perth: महिला क्रिकेट इतिहास का चौथा डे-नाइट टेस्ट भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच पर्थ में खेला जाएगा और यह मुकाबला कई मायनों में खास है। एक तरफ़ जहां India को मल्टी-फ़ॉर्मेट सीरीज़ में बराबरी करने के लिए हर हाल में जीत चाहिए, वहीं Australia ड्रॉ के साथ भी सीरीज़ अपने नाम कर सकता है। इसके साथ ही यह टेस्ट ऑस्ट्रेलियाई कप्तान Alyssa Healy के अंतरराष्ट्रीय करियर का आख़िरी मुकाबला भी होगा।
वनडे सीरीज़ में क्लीन स्वीप के बाद ऑस्ट्रेलिया इस समय सीरीज़ में 8-4 की बढ़त बनाए हुए है। भारत ने हालांकि T20I सीरीज़ 2-1 से जीतकर दम दिखाया था, लेकिन उसके बाद वनडे में बल्लेबाज़ी और गेंदबाज़ी दोनों विभागों में टीम पिछड़ती नज़र आई। आख़िरी वनडे में 400 से ज़्यादा रन लुटाना भारतीय खेमे के लिए बड़ा झटका रहा।
भारत की चुनौती
भारत को इस टेस्ट में आक्रामक रुख़ अपनाना पड़ सकता है, खासकर अगर मैच आगे बढ़ने के साथ जीत की स्थिति बनानी हो। बल्लेबाज़ी की ज़िम्मेदारी एक बार फिर Smriti Mandhana और कप्तान Harmanpreet Kaur पर होगी। हालांकि गेंदबाज़ी में भारत को बड़ा झटका लगा है, क्योंकि अनुभवी तेज़ गेंदबाज़ Renuka Singh Thakur चोट के कारण इस एकमात्र टेस्ट से बाहर हो चुकी हैं। ऐसे में युवा गेंदबाज़ों पर ज़्यादा दबाव रहेगा।
ऑस्ट्रेलिया का संतुलन
मेज़बान टीम भी चोटों से पूरी तरह सुरक्षित नहीं है। किम गर्थ और सोफ़ी मोलिन्यू पहले ही बाहर हो चुकी हैं, जबकि Ellyse Perry के खेलने पर अंतिम फ़ैसला मैच से पहले लिया जाएगा। इसके बावजूद ऑस्ट्रेलिया के पास बल्लेबाज़ी में गहराई है और Annabel Sutherland जैसी ऑल-राउंडर टीम की बड़ी ताकत हैं। सदरलैंड का टेस्ट रिकॉर्ड शानदार रहा है। उनका औसत 83.71 है और पिछली चार टेस्ट पारियों में उनके स्कोर 137*, 16, 210 और 163 रहे हैं। दो साल पहले इसी मैदान पर उन्होंने साउथ अफ़्रीका के ख़िलाफ़ दोहरा शतक और पांच विकेट भी लिए थे।
युवा नज़रें
भारत की तरफ़ से 22 वर्षीय Kranti Gaud के संभावित टेस्ट डेब्यू पर सबकी नज़रें होंगी। गुलाबी गेंद के साथ उनकी गति और अनुशासन ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज़ों के लिए चुनौती बन सकता है।
पिच और हालात
मैच WACA Ground में खेला जाएगा। पिच पर घास की अच्छी परत है और शुरुआती दिन बल्लेबाज़ी आसान नहीं होगी। जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ेगा, विकेट सपाट हो सकता है और स्पिनरों को भी मदद मिलने की संभावना है। शनिवार को तापमान 40 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच सकता है, जिससे खिलाड़ियों की फिटनेस की भी कड़ी परीक्षा होगी।
रोचक तथ्य
यह महिला क्रिकेट का चौथा डे-नाइट टेस्ट है और सभी ऑस्ट्रेलिया में खेले गए हैं। भारत की संभावित XI में सिर्फ़ तीन खिलाड़ी 2021 के गोल्ड कोस्ट टेस्ट का हिस्सा रहे थे। अलिसा हीली का टेस्ट में सर्वोच्च स्कोर 99 है, जो उनके पति Mitchell Starc के बराबर है। इस ऐतिहासिक मुकाबले में जहां भारत जीत के इरादे से उतरेगा, वहीं ऑस्ट्रेलिया अपनी कप्तान के विदाई मैच को यादगार बनाकर सीरीज़ पर मुहर लगाना चाहेगा।
