टोक्यो: दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधू का खराब फॉर्म एक बार फिर जारी रहा, क्योंकि वह जापान ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट के पहले दौर से आगे नहीं बढ़ सकीं। सिंधू को शुरुआती मुकाबले में ही हार का सामना करना पड़ा, जिससे उनका टूर्नामेंट में सफर एक बार फिर जल्दी समाप्त हो गया। हालांकि भारत के लिए अच्छी खबर यह रही कि पुरुष एकल में लक्ष्य सेन ने बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए अपने प्रतिद्वंद्वी को हराया और दूसरे दौर में जगह बनाई। वहीं पुरुष युगल वर्ग में सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की जोड़ी ने भी दमदार खेल दिखाते हुए आसानी से मुकाबला जीतकर दूसरे दौर में प्रवेश कर लिया। इन जीतों से भारतीय चुनौती को मजबूती मिली है, जबकि सिंधू की लगातार असफलता चिंता का विषय बनी हुई है। पूर्व विश्व चैंपियन 30 वर्षीय सिंधू को इस सुपर 750 टूर्नामेंट में कोरिया की सिम यू जिन के हाथों 15-21, 14-21 से हार का सामना करना पड़ा। यह इस वर्ष पांचवां अवसर है जबकि सिंधू पहले दौर की बाधा पार नहीं कर पाई।
पीवी सिंधू ने पहले गेम में कुछ हद तक चुनौती पेश की और शुरुआत में मुकाबला बराबरी का रहा। हालांकि, खेल के दौरान उन्होंने काफी गलतियां भी की, जिसका पूरा फायदा उनकी प्रतिद्वंद्वी सिम ने उठाया। सिंधू की लय में लगातार उतार-चढ़ाव देखने को मिला, जिससे वह दबाव में आ गईं। वहीं, सिम ने मौके का फायदा उठाते हुए स्थिरता बनाए रखी और पहला गेम अपने नाम करने में सफल रहीं। सिंधू की गलतियों ने उन्हें इस गेम में पीछे कर दिया और इसका असर पूरे मुकाबले में दिखाई दिया। दूसरे गेम में सिंधू जल्दी ही 1-6 से पीछे हो गईं। वह हालांकि स्कोर 11-11 से बराबर करने में कामयाब रहीं, लेकिन कोरियाई खिलाड़ी ने आसानी से बढ़त बनाकर सीधे गेम में मैच अपने नाम कर लिया। सिम ने इस तरह से भारतीय खिलाड़ी के खिलाफ अपने करियर की पहली जीत हासिल की।
इससे पहले पुरुष युगल में वर्तमान में विश्व रैंकिंग में 15वें स्थान पर काबिज सात्विक और चिराग ने कांग मिन ह्युक और किम डोंग जू की कोरियाई जोड़ी को केवल 42 मिनट में 21-18, 21-10 से हराया। विश्व की पूर्व नंबर एक भारतीय जोड़ी को लय हासिल करने में थोड़ा समय लगा और कोरिया के खिलाड़ियों में पहले गेम में उनके सामने कड़ी चुनौती पेश की। सात्विक और चिराग ने दूसरे गेम में शुरू से ही दबदबा बना कर रखा और आसानी से अगले दौर में प्रवेश किया। इस बीच पिछले कुछ समय से खराब फॉर्म में चल रहे लक्ष्य सेन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए चीन के वांग झेंग जिंग को 21-11, 21-18 से हराया। विश्व के 18वें नंबर के खिलाड़ी लक्ष्य ने पहले गेम में पूरी तरह नियंत्रण बनाए रखा और 11-2 की बढ़त बना ली और फिर बिना किसी परेशानी के गेम अपने नाम कर लिया। दूसरे गेम में जिंग ने चुनौती पेश की, लेकिन लक्ष्य ने शुरुआती लय का फायदा उठाते हुए बढ़त बनाए रखी और सीधे गेम में मैच जीत लिया। अब उनका सामना जापान के सातवें वरीय खिलाड़ी कोडाई नाराओका से होगा।
