अबू धाबी. एशिया कप के 11वें मुकाबले में श्रीलंका ने अफ़ग़ानिस्तान को छह विकेट से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। अब सुपर-4 चरण में बांग्लादेश ने जगह बना ली है। अबू धाबी में खेले गए इस मैच में अफ़ग़ानिस्तान ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए 20 ओवर में 169 रन बनाए, लेकिन श्रीलंका ने 18.4 ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया।
नबी की तूफ़ानी पारी
अफ़ग़ानिस्तान के लिए सबसे बड़ी पारी मोहम्मद नबी ने खेली। उन्होंने सिर्फ़ 22 गेंदों में 60 रन ठोक दिए, जिसमें तीन चौके और छह छक्के शामिल थे। नबी ने पारी के आख़िरी ओवर में तेज़ी से रन बटोरे और टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुँचाया। उनके अलावा इब्राहिम ज़दरान ने 24 और राशिद ख़ान ने 24 रन बनाए। हालांकि शुरुआत में टीम लगातार विकेट गंवाती रही।
श्रीलंका के गेंदबाज़ों का प्रदर्शन
श्रीलंका के लिए नुवान तुषारा सबसे सफल गेंदबाज़ रहे। उन्होंने चार ओवर में 18 रन देकर चार विकेट झटके और अफ़ग़ान बल्लेबाज़ों की कमर तोड़ दी। कप्तान दसून शानका और दुनित वेल्लालगे को एक-एक सफलता मिली। हसरंगा ने बिना विकेट लिए किफ़ायती गेंदबाज़ी की और सिर्फ़ 18 रन दिए।
कुसल मेंडिस की मैच जिताऊ पारी
170 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका ने कुसल मेंडिस की शानदार पारी की बदौलत आसानी से जीत दर्ज की। मेंडिस ने नाबाद 74 रन बनाए, जिसमें 10 चौके शामिल थे। उनके साथ कामिंडु मेंडिस ने भी तेज़तर्रार 26 रन बनाए। कुसल परेरा (28) और चरित असलंका (17) ने भी अहम योगदान दिया। श्रीलंका ने आठ गेंद शेष रहते हुए लक्ष्य हासिल कर लिया।
टूर्नामेंट पर असर
इस हार के साथ अफ़ग़ानिस्तान एशिया कप से बाहर हो गया, जबकि श्रीलंका की जीत ने बांग्लादेश के लिए सुपर-4 का रास्ता साफ़ कर दिया। श्रीलंका अब अगले चरण में बांग्लादेश, भारत और पाकिस्तान के साथ खेलेगा। अफ़ग़ानिस्तान की सबसे बड़ी समस्या लगातार साझेदारियाँ न बना पाना रही, जबकि श्रीलंका ने मेंडिस की स्थिर बल्लेबाज़ी के दम पर टूर्नामेंट में अपनी उम्मीदें मज़बूत कीं।
