Ahmedabad: T20 विश्व कप के सेमीफ़ाइनल में साउथ अफ़्रीका को करारी शिकस्त देने के बाद न्यूज़ीलैंड के कप्तान Mitchell Santner ने साफ कहा है कि फ़ाइनल में चुनौतियां अलग होंगी, लेकिन उनकी टीम से वही आक्रामक और दबाव बनाने वाला खेल अपेक्षित है। अहमदाबाद में होने वाले ख़िताबी मुकाबले से पहले सैंटनर ने माना कि पिच और परिस्थितियां सेमीफ़ाइनल से बिल्कुल अलग होंगी। सेमीफ़ाइनल में New Zealand ने South Africa के ख़िलाफ़ 170 रनों का लक्ष्य सिर्फ़ 12.3 ओवर में हासिल कर लिया। कोलकाता के Eden Gardens में खेले गए इस मुकाबले में न्यूज़ीलैंड ने शुरुआत से ही दबाव बनाए रखा। पावरप्ले में क्विंटन डी कॉक और रायन रिकलटन के विकेट गिरने से साउथ अफ़्रीका बैकफ़ुट पर चला गया।
जवाब में बल्लेबाज़ी करते हुए Finn Allen और Tim Seifert ने पावरप्ले में ही 84 रन जोड़ दिए और लक्ष्य को बेहद आसान बना दिया। एलन ने 33 गेंदों में शतक जड़ते हुए पुरुष T20 विश्व कप नॉकआउट इतिहास का पहला शतक बनाया। यह पुरुष T20I इतिहास का संयुक्त रूप से तीसरा सबसे तेज़ शतक भी रहा।
मैच के बाद सैंटनर ने कहा, “अगर पावरप्ले में विकेट गिर जाते तो मैच मुश्किल हो सकता था, लेकिन फ़िन और साइफ़र्ट ने शुरुआत से ही आक्रमण जारी रखा। गेंदबाज़ी में हमने पहले दो ओवर के लिए साफ़ योजना बनाई थी और उसी के मुताबिक विकेट निकाले। इसके बाद हालात देखकर फ़ैसले लिए।” साउथ अफ़्रीका के कप्तान Aiden Markram ने भी एलन की पारी की तारीफ़ की। उन्होंने कहा, “जब कोई बल्लेबाज़ उस स्तर की पारी खेल देता है तो मैच अक्सर हाथ से निकल जाता है। 170 तक पहुंचना हमारी अच्छी कोशिश थी, लेकिन पावरप्ले में उनकी तेज़ शुरुआत ने मैच की दिशा तय कर दी।”
एलन और साइफ़र्ट की जोड़ी ने पुरुष T20I सीरीज़ या टूर्नामेंट में सर्वाधिक रनों की साझेदारी का रिकॉर्ड भी अपने नाम किया। इस पर सैंटनर ने कहा, “यह एक ख़ास प्रदर्शन था। T20 में कुछ भी तय नहीं होता, लेकिन अगर आप शुरुआत से दबाव बनाते हैं तो विपक्ष के लिए वापसी मुश्किल हो जाती है।” फ़ाइनल को लेकर सैंटनर ने कहा कि Ahmedabad की पिच सेमीफ़ाइनल से अलग होगी। “लाल मिट्टी और काली मिट्टी की पिचों में फ़र्क़ होता है। हालात बदलेंगे, लेकिन हमारा इरादा नहीं। उम्मीद है कि फ़ाइनल में भी हम पूरे मैच में वैसा ही प्रदर्शन करेंगे।
