टोरंटो/कनाडा। फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ 32 में कनाडा के कप्तान स्टीफन यूस्टाकियो ने इंजरी टाइम में शानदार हाफ वॉली गोल दागकर अपनी टीम को दक्षिण अफ्रीका पर 1-0 की ऐतिहासिक जीत दिला दी। इस जीत के साथ कनाडा पहली बार विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में पहुंच गया। मुकाबला अतिरिक्त समय की ओर बढ़ता दिख रहा था। 92वें मिनट में जैकब शैफेलबर्ग के क्रॉस को दक्षिण अफ्रीका की रक्षा पंक्ति ने हेडर से बाहर निकाला, लेकिन गेंद पेनल्टी बॉक्स के बाहर मौजूद यूस्टाकियो के पास पहुंची। उन्होंने पहले सीने से गेंद को नियंत्रित किया और फिर दाएं पैर से जोरदार हाफ वॉली लगाते हुए गेंद को निचले कोने में पहुंचा दिया। यही गोल मैच का निर्णायक क्षण साबित हुआ।
पुर्तगाली मूल के यूस्टाकियो कनाडा की मिडफील्ड की रीढ़ माने जाते हैं। इस मुकाबले में उन्होंने सेट पीस से पांच गोल करने के मौके बनाए, जो विश्व कप के नॉकआउट मुकाबले में संयुक्त रूप से सबसे अधिक हैं। उन्होंने इस मामले में इटली के महान खिलाड़ी एंड्रिया पिरलो के 2006 विश्व कप सेमीफाइनल के रिकॉर्ड की बराबरी की।
मैच के बाद यूस्टाकियो ने कहा, “जब मैंने शॉट लगाया, तो मुझे लगा जैसे पूरे कनाडा ने मेरे साथ मिलकर वह शॉट मारा हो। सभी की ताकत उस गेंद में थी और वह गोल में चली गई।” कनाडा के मुख्य कोच जेसी मार्श ने यूस्टाकियो की जमकर सराहना करते हुए कहा कि वह टीम के ऐसे खिलाड़ी हैं जो दबाव के क्षणों को अच्छी तरह संभालना जानते हैं और टीम की रणनीति को मैदान पर प्रभावी ढंग से लागू करते हैं। अब कनाडा का सामना प्री-क्वार्टर फाइनल में मोरक्को या नीदरलैंड्स से होगा।
