मैनचेस्टर. बरमी आर्मी के पूर्व चीयरलीडर विक फ्लावर्स ने अगले सप्ताह होने वाले स्थानीय चुनावों में रिफॉर्म यूके से ओल्डहम काउंसिल के लिए उम्मीदवार बनने की घोषणा की है। 74 वर्षीय फ्लावर्स ने 2000 के दशक की शुरुआत में इंग्लैंड की टेस्ट क्रिकेट टीम का उत्साही समर्थन कर राष्ट्रीय पहचान बनाई थी। अपने विशिष्ट सेंट जॉर्ज्स क्रॉस वाले सिंगलेट और स्टोव-पाइप हैट के लिए प्रसिद्ध, फ्लावर्स अपने हुलासपूर्ण और ऊर्जावान चीयरिंग के लिए जाने जाते थे। 2005 में इंग्लैंड की ऐशेज़ जीत के बाद ट्रैफलगर स्क्वायर में 10,000 समर्थकों के सामने उन्होंने जश्न मनाया था। उस समय इंग्लैंड के कप्तान माइकल वॉन ने इंग्लैंड के प्रशंसकों को टीम का “12वां खिलाड़ी” बताया था।
हालांकि अब फ्लावर्स का मंच क्रिकेट का नहीं, बल्कि राजनीति का है। उन्होंने 23 अप्रैल, सेंट जॉर्ज्स डे पर मेडलोक वेले वार्ड से अपनी उम्मीदवारी की घोषणा की, और अपने पारंपरिक पोशाक में नजर आए। मैनचेस्टर इवनिंग न्यूज को दिए इंटरव्यू में उन्होंने कहा कि वह “राजनेता नहीं हैं” लेकिन “बेहद देशभक्त” हैं और उनका मानना है कि बरमी आर्मी के साथ बिताए साल उनके राजनीतिक अभियान में मदद करेंगे। उन्होंने कहा, “एक बड़े समुदाय के सामने खड़ा होना साहस मांगता है। मुझे लगता है कि नेतृत्व की कुछ क्षमता होना जरूरी है। पहले यह क्रिकेट था, अब राजनीति है।”
बरमी आर्मी ने स्पष्ट किया है कि विक फ्लावर्स अब संगठन के किसी भी आधिकारिक सदस्य नहीं हैं। संगठन के बयान में कहा गया, “हाल ही में मीडिया में जिनकी उम्मीदवारी के बारे में चर्चा हुई है, वह बरमी आर्मी के सक्रिय सदस्य नहीं हैं, न ही वे संगठन से जुड़े हैं। उनके विचार संगठन के दृष्टिकोण या मूल्यों का प्रतिनिधित्व नहीं करते। बरमी आर्मी किसी भी राजनीतिक अभियान या उम्मीदवार का समर्थन नहीं करता और केवल इंग्लैंड क्रिकेट के समर्थन पर केंद्रित है।”
