कैलिफोर्निया (अमेरिका)। भारत के अनुभवी शटलर किदांबी श्रीकांत का यूएस ओपन सुपर 300 बैडमिंटन टूर्नामेंट का खिताब जीतने का सपना अधूरा रह गया। फाइनल में उन्हें चीनी ताइपे के सू ली-यांग के खिलाफ तीन गेम तक चले मुकाबले में 15-21, 21-16, 9-21 से हार का सामना करना पड़ा। 33 वर्षीय श्रीकांत ने पहला गेम गंवाने के बाद शानदार वापसी करते हुए दूसरा गेम अपने नाम किया और मुकाबले को निर्णायक तीसरे गेम तक पहुंचाया। हालांकि अंतिम गेम में सू ली-यांग की तेज रफ्तार और आक्रामक खेल के सामने भारतीय खिलाड़ी टिक नहीं सके। मुकाबला एक घंटे से अधिक समय तक चला। यह 2026 सीजन में श्रीकांत का दूसरा फाइनल था। इससे पहले भी उन्होंने इस वर्ष एक बड़े टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बनाई थी। भले ही वह खिताब नहीं जीत सके, लेकिन पूरे टूर्नामेंट में उनके प्रदर्शन ने यह संकेत दिया कि वह फिर से अंतरराष्ट्रीय बैडमिंटन में अपनी मजबूत मौजूदगी दर्ज करा रहे हैं। फाइनल मुकाबले में एक दिलचस्प घटनाक्रम भी देखने को मिला, जब निर्णायक गेम के दौरान श्रीकांत को ब्रेक के समय टी-शर्ट बदलने की अनुमति नहीं मिली। इसके बाद उनकी लय प्रभावित हुई और सू ली-यांग ने लगातार अंक जुटाकर मैच अपने नाम कर लिया। आगामी राष्ट्रमंडल खेल और एशियाई खेलों से पहले उनकी फॉर्म भारतीय टीम के लिए उत्साहजनक मानी जा रही है।
