नई दिल्ली: 17 साल की शीतल देवी और 39 वर्षीय राकेश कुमार की भारतीय जोड़ी ने कंपाउंड ओपन तीरंदाजी मिक्स्ड टीम स्पर्धा में इटली की एलोनोरा सारती और माटेओ बोनासिना को कड़े मुकाबले में 156-155 से हराकर कांस्य पदक जीता। शीतल देवी पैरालंपिक खेलों में सबसे कम उम्र में पदक जीतने वाली भारतीय खिलाड़ी बन गईं।
यह केवल दूसरी बार है जब भारत ने तीरंदाजी में पैरालंपिक में पदक जीता है। हरविंदर सिंह ने तीन साल पहले टोक्यो पैरालंपिक खेलों में कांस्य पदक जीता था। शीतल देवी तीरंदाजी में पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनीं। राकेश और शीतल के लिये यह जीत इसलिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि दोनों ही पेरिस पैरालंपिक खेलों में व्यक्तिगत स्पर्धा में पदक जीतने में असफल रहे थे।
17 साल की शीतल देवी के शॉट को संशोधन के बाद अपग्रेड किए जाने के बाद भारत ने जीत हासिल की। केवल चार तीर बचे होने पर इटली की सारती ने शानदार फॉर्म का प्रदर्शन किया, जबकि उनकी साथी बोनासीना को थोड़ा संघर्ष करना पड़ा, लेकिन भारतीय जोड़ी अंत में विजेता बनी। चार तीर बाकी रहते भारतीय जोड़ी एक अंक से पिछड़ रही थी, लेकिन आखिर में संयम के साथ खेलते हुए जीत दर्ज की। भारतीयों ने 10, 9, 10, 10 स्कोर किया जबकि इटली की टीम ने 9, 9, 10, 10 स्कोर किया।
इससे पहले शीर्ष वरीयता प्राप्त शीतल देवी और राकेश कुमार ने मिक्स्ड कंपाउंड ओपन स्पर्धा में सेमीफाइनल तक शानदार फॉर्म का प्रदर्शन किया। भारतीय जोड़ी फाइनल में जगह बनाने के करीब पहुंच गई थी, लेकिन सेमीफाइनल में ईरान की हादी नोरी और फातिमा हेममती की शानदार वापसी और एक जज द्वारा स्कोर के रिविजन के बाद उन्हें पराजय का सामना करना पड़ा।
ऐसा लग रहा था कि भारतीय जोड़ी ने जीत दर्ज कर ली है जब ईरानी टीम ने चौथे तीर पर नौ स्कोर किया हालांकि जज ने समीक्षा के बाद उसे 10 करार दिया। भारत और ईरान के 152-152 अंकों हो गए। इससे मैच शूट-ऑफ में चला गया। शूट-ऑफ में दोनों टीमों ने परफेक्ट स्कोर किया, लेकिन फातिमा का तीर बीचोंबीच लगा जिससे ईरानी टीम ने फाइनल में जगह बनाई।
हालांकि, शूट-ऑफ में हेममती के लगभग सटीक शॉट ने राकेश कुमार और शीतल देवी को गोल्ड पर निशाना लगाने का मौका नहीं दिया। राकेश कुमार और शीतल देवी ने क्वार्टर फाइनल में इंडोनेशिया के टेओडोरा ऑडी अयुडिया फेरेलिन और केन स्वागुमिलांग पर 154-143 से जीत दर्ज की थी।
