ओलंपिक चैंपियन भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा ने अपने दम पर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारतीय एथलेटिक्स का मान बढ़ाया है। अब वह चाहते हैं कि देश अगले दो-तीन में वैश्विक प्रतियोगिताओं की मेजबानी करके पेकिंग क्रम में एक पायदान ऊपर जाए। भारत 2029 विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप के लिए बोली लगाने के लिए तैयार है, लेकिन चोपड़ा ने कहा कि देश इससे पहले छोटे पैमाने की अन्य वैश्विक प्रतियोगिताओं की मेजबानी कर सकता है।
चोपड़ा ने कहा, ”अगर हम 2029 विश्व चैंपियनशिप की मेजबानी करते हैं तो यह अच्छा होगा, लेकिन 2029 में अभी लंबा सफर तय करना है। मुझे लगता है कि भारत इससे पहले कॉन्टिनेंटल टूर इवेंट (विश्व एथलेटिक्स) जैसी कुछ बड़ी वैश्विक प्रतियोगिताओं की मेजबानी कर सकता है। इस तरह का वैश्विक आयोजन (कॉन्टिनेंटल टूर इवेंट की तरह) भारतीय प्रशंसकों की एथलेटिक्स में रुचि बनाए रखेगा। अगर अंतरराष्ट्रीय ट्रैक और फील्ड सितारे भारत आते हैं और भारतीय एथलीटों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करते हैं, तो यह देश के एथलीटों के साथ-साथ प्रशंसकों के लिए भी अच्छा होगा।”
कॉन्टिनेंटल टूर विश्व एथलेटिक्स के तत्वावधान में आयोजित ट्रैक और फील्ड प्रतियोगिताओं की एक वार्षिक श्रृंखला है। यह डायमंड लीग के बाद अंतर्राष्ट्रीय एक दिवसीय बैठकों का दूसरा स्तर है। मौजूदा विश्व चैंपियन ने कहा कि भारत में वैश्विक कार्यक्रम आयोजित करने से प्रशंसकों में भी जागरूकता पैदा होगी। उन्होंने यह भी कहा कि डायमंड लीग मीटिंग्स जैसे वैश्विक आयोजनों का सीधा प्रसारण या स्ट्रीमिंग, खासकर जहां भारतीय एथलीट प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, भारतीय प्रशंसकों के लिए आसानी से उपलब्ध होनी चाहिए।
चोपड़ा, जो इस साल पेरिस खेलों में अपने ओलंपिक स्वर्ण की रक्षा का लक्ष्य बना रहे हैं, उन्होंने कहा कि वह मई में प्रतिस्पर्धा शुरू करेंगे। इसका मतलब है कि उनका प्री-ओलंपिक प्रतियोगिता कार्यक्रम दो महीने या उससे थोड़ा अधिक का होगा। पेरिस गेम्स 26 जुलाई से शुरू होंगे। उन्होंने कहा, “मुझे अभी अंतिम योजना बनानी है। संभवत: हम मार्च में ऐसा करेंगे। लेकिन संभवत: मैं मई में प्रतियोगिता शुरू करूंगा।”
डायमंड लीग का दोहा चरण 10 मई को निर्धारित है और उन्होंने पिछले साल इसी प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में कतर की राजधानी से अपने सीजन की शुरुआत की थी। 26 वर्षीय चोपड़ा इस समय “पूर्व नियोजित” छोटी छुट्टी के लिए स्विट्जरलैंड में हैं। अपने प्रवास के दौरान, ज्यूरिख में उनकी मुलाकात टेनिस के दिग्गज रोजर फेडरर से हुई, जो स्विट्जरलैंड पर्यटन के वैश्विक राजदूत हैं। वह जल्द ही ट्रेनिंग के लिए दक्षिण अफ्रीका लौटेंगे।
चोपड़ा ने फेडरर के साथ अपनी मुलाकात के बारे में कहा, “ज्यूरिख में रोजर फेडरर से मिलना मेरे लिए एक सपने के सच होने जैसा है। मैंने हमेशा उनके कौशल, उनकी सच्ची खेल भावना और दुनिया भर में लाखों लोगों को प्रेरित करने की उनकी क्षमता की प्रशंसा की है।”
चोपड़ा ने कहा, “जिस चीज ने मुझे सबसे ज्यादा प्रेरित किया वह उनकी विनम्रता और उनका सहज आकर्षण था जिसने मुझे उनकी उपस्थिति में बहुत सहज महसूस कराया। मैदान पर और बाहर अपने-अपने जुनून और जीवन के अनुभवों के बारे में नोट्स का आदान-प्रदान करते हुए हमने बहुत अच्छा समय बिताया।”
यह पूछे जाने पर कि ओलंपिक से पहले वह अपने खेल के किन पहलुओं पर काम करेंगे, चोपड़ा ने कहा, ‘मैं तकनीक पर और फिर ताकत पर थोड़ा काम करूंगा। “इसके अलावा, मैं चोट-मुक्त रहना चाहता हूं। पिछले कुछ वर्षों में, छोटी-मोटी चोटें लगी थीं, जिसके कारण मेरे कार्यक्रम में रुकावटें आईं। इसलिए, मुझे खुद को चोटों से बचाने के लिए छोटी-छोटी एक्सरसाइज पर भी काम करना होगा। उन्होंने कहा, “इस तरह की छोटी चोटों के कारण कोई ध्यान भटकना नहीं चाहिए। मैं पूरी तरह से फिट होना चाहता हूं और पेरिस में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहता हूं। मेरा ध्यान इसी पर है।”
