लंदन. कोको गॉफ और करोलिना मुचोवा गुरुवार को विंबलडन 2026 के महिला एकल सेमीफाइनल में आमने-सामने होंगी। दोनों खिलाड़ियों ने पहली बार विंबलडन के अंतिम चार में जगह बनाई है और विजेता शनिवार को होने वाले फाइनल में पहुंचेगी। खास बात यह है कि दोनों खिलाड़ी अब चारों ग्रैंड स्लैम के सेमीफाइनल में पहुंचने का उपलब्धि हासिल कर चुकी हैं। वर्ष 2003 के बाद यह दूसरा अवसर है जब एक ही ग्रैंड स्लैम में एक साथ दो खिलाड़ियों ने यह उपलब्धि हासिल की है।
22 वर्षीय गॉफ इस टूर्नामेंट में शानदार संघर्ष के दम पर यहां तक पहुंची हैं। उन्होंने अपने पांच में से चार मुकाबलों में निर्णायक सेट खेला और हर बार दबाव में बेहतरीन वापसी की। क्वार्टर फाइनल में उन्होंने अमेरिकी खिलाड़ी जेसिका पेगुला को हराया। गॉफ ने माना कि कुछ सप्ताह पहले यदि कोई उनसे विंबलडन सेमीफाइनल में पहुंचने की बात कहता तो शायद वह विश्वास नहीं करतीं। इस साल बर्लिन ओपन में पहले ही दौर में हारने के बाद उन्होंने घास के कोर्ट पर अपने खेल में काफी सुधार किया। वह अब मारिया शारापोवा के बाद चारों ग्रैंड स्लैम के सेमीफाइनल में पहुंचने वाली सबसे युवा खिलाड़ी बन गई हैं। गॉफ और मुचोवा के बीच अब तक सात मुकाबले हुए हैं, जिनमें छह बार गॉफ विजेता रही हैं। दोनों की ग्रास कोर्ट पर हालांकि यह पहली भिड़ंत होगी।
दूसरी ओर, 29 वर्षीय मुचोवा शानदार फॉर्म में हैं। चोटों से जूझने के बावजूद उन्होंने इस वर्ष वापसी करते हुए फरवरी में कतर ओपन का खिताब जीता और पिछले महीने बैड होम्बर्ग ओपन जीतकर अपने करियर का पहला ग्रास कोर्ट खिताब हासिल किया। वह लगातार नौ मैच जीत चुकी हैं और विंबलडन में अब तक सिर्फ एक सेट गंवाया है। क्वार्टर फाइनल में उन्होंने नाओमी ओसाका को हराकर अपनी विविधतापूर्ण खेल शैली का शानदार प्रदर्शन किया। उनकी स्लाइस, नेट पर बेहतरीन खेल और रचनात्मक शॉट्स उन्हें बेहद खतरनाक प्रतिद्वंद्वी बनाते हैं।
मुचोवा ने स्वीकार किया कि गॉफ दुनिया की सर्वश्रेष्ठ एथलीटों में से एक हैं और उनके खिलाफ खेलना आसान नहीं होगा। हालांकि उन्होंने अप्रैल में स्टुटगार्ट क्ले कोर्ट टूर्नामेंट में गॉफ को हराया था, जिससे उनका आत्मविश्वास बढ़ा है। वहीं गॉफ अपनी शानदार मानसिक मजबूती और दबाव में बेहतर प्रदर्शन के दम पर इस मुकाबले में बढ़त हासिल करना चाहेंगी। दोनों खिलाड़ियों के मौजूदा फॉर्म को देखते हुए यह सेमीफाइनल विंबलडन 2026 के सबसे रोमांचक मुकाबलों में से एक माना जा रहा है।
