ब्रिजटाउन (बारबाडोस)। शिमरोन हेटमायर और शेरफेन रदरफोर्ड की शानदार अर्धशतकीय पारियों की बदौलत वेस्टइंडीज ने पांचवें और अंतिम वनडे में न्यूजीलैंड को दो विकेट से हराकर सांत्वना जीत दर्ज की। 269 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए वेस्टइंडीज ने शुरुआती झटकों के बाद वापसी की। रदरफोर्ड ने 61 रन बनाकर पारी को संभाला, जबकि हेटमायर ने 64 गेंदों में नाबाद 69 रन की मैच जिताऊ पारी खेली। दोनों ने पांचवें विकेट के लिए 95 रन जोड़कर टीम को जीत की राह पर लौटाया। 45वें ओवर में जैकब डफी ने लगातार दो विकेट लेकर मुकाबले को रोमांचक बना दिया, लेकिन हेटमायर ने दबाव में संयम बनाए रखते हुए टीम को जीत दिलाई।
इससे पहले न्यूजीलैंड ने 50 ओवर में 9 विकेट पर 268 रन बनाए। कप्तान टॉम लैथम ने 69, निक केली ने 64 और विल यंग ने 56 रन की उपयोगी पारियां खेलीं, लेकिन कोई भी बल्लेबाज बड़ी पारी नहीं खेल सका। वेस्टइंडीज के लिए अल्जारी जोसेफ ने कसी हुई गेंदबाजी करते हुए दो विकेट लिए, जबकि युवा स्पिनर विटेल लॉज ने भी दो सफलताएं हासिल कर न्यूजीलैंड की रनगति पर अंकुश लगाया। अंतिम 10 ओवरों में न्यूजीलैंड केवल छह चौके ही लगा सका, जिससे टीम बड़ा स्कोर खड़ा नहीं कर पाई।
लक्ष्य का पीछा करते समय न्यूजीलैंड के स्पिनरों ने वेस्टइंडीज पर लगातार दबाव बनाए रखा। जेडन लेनॉक्स ने तीन विकेट लेकर सीरीज में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा और कुल 14 विकेट के साथ रिकॉर्ड सूची में कई दिग्गज स्पिनरों को पीछे छोड़ दिया। हालांकि हेटमायर ने आखिर तक नाबाद रहकर शानदार फिनिश दिया और लगातार दो छक्के लगाकर वेस्टइंडीज को यादगार जीत दिलाई। यह जीत भले ही सीरीज का परिणाम नहीं बदल सकी, लेकिन 2027 विश्व कप क्वालिफायर से पहले टीम के आत्मविश्वास के लिए बेहद अहम मानी जा रही है।
