नई दिल्ली: बस 4-5 दिनों की बात है और फिर टी20 वर्ल्ड कप 2024 के लिए भारतीय क्रिकेट टीम का ऐलान हो जाएगा. फिर सारी बहस इस बात पर होगी कि किस खिलाड़ी का चयन सही था, किसका गलत. किसकी अनदेखी पर सेलेक्टर्स को फैंस और एक्सपर्ट्स की खरी-खोटी सुननी पड़ेगी. इन सबसे पहले ही एक बात पक्की हो चुकी है और जिस पर हर तरह की शंका-आशंका अब दूर हो गई है, वो है मुख्य विकेटकीपर की जगह IPL 2024 शुरू होने से पहले और इसके दौरान कई नामों पर चर्चा हुई लेकिन अब ये तय है कि ऋषभ पंत से ये जगह अब कोई नहीं छीन सकता. गुजरात टाइटंस के खिलाफ पंत ने अपने प्रदर्शन से इस पर मुहर लगा दी है 22 मार्च को IPL शुरू होने से पहले शायद ही किसी ने सोचा होगा कि करीब एक महीने बाद ही ऋषभ पंत मैदान पर ऐसा दम दिखाएंगे कि टी20 वर्ल्ड कप के लिए वो टीम इंडिया के नंबर 1 विकेटकीपर की पसंद बन जाएंगे. दिसंबर 2022 में भीषण एक्सिडेंट का शिकार हुए ऋषभ पंत करीब सवा साल तक क्रिकेट एक्शन से दूर थे. हर किसी का यही सवाल था कि क्या पंत आईपीएल तक फिट हो पाएंगे? अगर हुए तो क्या वो बैटिंग और कीपिंग, दोनों काम कर पाएंगे? अगर कर पाए तो क्या वो ऐसा दम दिखा पाएंगे, जो टी20 वर्ल्ड कप के लिए दावेदारी ठोकें
बात सिर्फ 88 रन की नहीं है
दिल्ली कैपिटल्स ने अभी तक 9 मैच खेले हैं और अगर इन 9 मैचों में दिल्ली के लिए सबसे दमदार प्रदर्शन किसी ने किया है तो इसमें कप्तान ऋषभ पंत शामिल हैं. इन 9 मैचों में धीमी शुरुआत के बाद पंत ने ऊपर उठे हर सवाल का जवाब दिया है. गुजरात टाइटंस के खिलाफ एक दिन पहले ही उनका प्रदर्शन इसका सबसे बड़ा गवाह साबित हुआ. न सिर्फ पंत ने सिर्फ 43 गेंदों में नाबाद 88 रनों की बेहतरीन पारी खेली, बल्कि जिस अंदाज में उन्होंने ये पारी बनाई और उस पर फिनिशिंग टच लगाया, वो सबसे अहम था. पंत के पक्ष में दूसरा सबसे अहम पहलू उनकी विकेटकीपिंग है, जिसको लेकर सबसे ज्यादा संदेह था. एक्सिडेंट में पंत के घुटने ही सबसे बुरी तरह चोटिल हुए थे. ऐसे में उनके लिए यही सबसे मुश्किल काम था लेकिन इस टूर्नामेंट में अभी तक पंत ने जबरदस्त कीपिंग की है. गुजरात के खिलाफ पंत ने दो बेहतरीन कैच लिए थे. इससे पहले भी कुछ मैचों में उनकी कीपिंग में पहले जैसी तेजी देखने को मिली थी, जिसने इस मोर्चे पर किसी भी तरह के संदेह को दूर कर दिया.
4 सीजन में सबसे अच्छा प्रदर्शन
25 साल के इस विकेटकीपर-बल्लेबाज के बारे में सबसे अहम बात कुछ आंकड़ों से समझी जा सकती है, जो बताते हैं कि पंत बेहतरीन लय में हैं. आईपीएल 2024 से पहले पंत के लिए पिछले 3 सीजन ज्यादा अच्छे नहीं रहे थे. 2020 में उन्होंने 14 मैचों में 113 के स्ट्राइक रेट से 343 रन बनाए थे. फिर 2021 में 8 की स्ट्राइक रेट से 419 और 2022 में 151 के स्ट्राइक रेट से 340 रन बनाए थे. अब इनकी तुलना मौजूदा सीजन से कीजिए. पंत अभी तक 9 मैचों में ही 342 रन बना चुके हैं, जो 2022 सीजन के 14 मैचों से ज्यादा हैं. वहीं उनका स्ट्राइक रेट 161 का है, जो पिछले 3 सीजनों में सबसे ज्यादा है.
अगर ऋषभ पंत को कहीं से टक्कर मिलती है तो वो राजस्थान रॉयल्स के कप्तान संजू सैमसन हैं, जो खुद कमाल का प्रदर्शन कर रहे हैं. बस दोनों में फर्क ये है कि सैमसन तीसरे नंबर पर बैटिंग कर रहे हैं, जबकि पंत चौथे या पांचवें पर कर रहे हैं, जो टीम इंडिया की जरूरत है. ऐसे में पंत का पहली चॉइस होना अब तय नजर आता है. वैसे भी टीम इंडिया स्क्वॉड में 2 विकेटकीपर लेकर चलेगी, जिसमें दूसरे विकल्प सैमसन हो सकते हैं, लेकिन उन्हें यहां दिनेश कार्तिक से चुनौती मिलेगी, जो फिनिशर के रोल में कमाल कर रहे हैं. हालांकि कार्तिक की कीपिंग में वो दम नहीं दिखा है, ऐसे में सैमसन की स्थिति भी मजबूत दिखती है.
