नई दिल्ली : भारतीय वेटलिफ्टर मीराबाई चानू का मानना है कि जापान के आइची-नागोया में होने वाले एशियन गेम्स 2026 उनके अंतरराष्ट्रीय करियर की सबसे कठिन प्रतियोगिताओं में से एक होंगे। वह पांच सदस्यीय भारतीय वेटलिफ्टिंग टीम की अगुआई करेंगी और टीम की चार महिला खिलाड़ियों में शामिल होंगी। तीन बार ओलंपिक में हिस्सा ले चुकीं मीराबाई के लिए यह मुकाबला खास चुनौती वाला होगा। एशियन गेम्स में वेटलिफ्टिंग प्रतियोगिता 22 से 28 सितंबर तक आइची के टोकाई सिटिजन जिम्नेजियम में आयोजित की जाएगी। कॉमनवेल्थ गेम्स में अपना तीसरा स्वर्ण पदक जीतने वाली टोक्यो 2020 ओलंपिक की रजत पदक विजेता मीराबाई का मानना है कि एशियन गेम्स में वेटलिफ्टिंग का स्तर ओलंपिक खेलों जैसा होगा।
मीडिया रिपोर्ट के अनुसार मीराबाई चानू ने कहा, “मेरी 49 किग्रा वेट कैटेगरी में एशिया के सबसे मजबूत लिफ्टर आते हैं और जापान में आपको ओलंपिक जैसी प्रतियोगिता की झलक देखने को मिलेगी।” हालांकि, एशियन गेम्स में उनका पिछला अनुभव चोटों के कारण निराशाजनक रहा है। हांगझोऊ में 2023 एशियन गेम्स में हिप और जांघ की चोट के चलते उनका अभियान स्नैच राउंड में ही प्रभावित हो गया था और वह चौथे स्थान पर रही थीं। इससे पहले 2018 के जकार्ता एशियन गेम्स में भी पीठ की चोट के कारण वह हिस्सा नहीं ले सकी थीं। ऐसे में आगामी एशियन गेम्स से पहले चोट से पूरी तरह बचना उनकी सबसे बड़ी प्राथमिकता है। उत्तर प्रदेश के मोदीनगर स्थित सेंटर में उनकी ट्रेनिंग की देखरेख कोच विजय शर्मा और अमेरिकी स्ट्रेंथ एंड कंडीशनिंग कोच डॉ. एरॉन हॉर्शिग कर रहे हैं। डॉ. हॉर्शिग के साथ मीराबाई का जुड़ाव नवंबर 2020 से जारी है।
मीडिया रिपोर्ट के अनुसार मीराबाई ने कहा, “हम हर गुरुवार उनसे वीडियो कॉल पर बात करते हैं और ट्रेनिंग, रिकवरी और आगे के सफर के बारे में चर्चा करते हैं।” “हर चीज की बारीकी से समीक्षा की जाती है। डॉ. हॉर्शिग खुद वेटलिफ्टर रह चुके हैं, इसलिए उन्हें शरीर की हर मांसपेशी के बारे में जानकारी है। उनकी लगातार समीक्षा ने मुझे फिट बनाए रखा है।” एशियन गेम्स की तैयारी लगातार जारी है। इस बार ग्लासगो में कॉमनवेल्थ गेम्स में गोल्ड मेडल जीतने के बाद मीराबाई और उनकी टीम ने एक भी दिन बर्बाद नहीं किया। CWG आयोजकों ने वेटलिफ्टिंग हॉल हटा दिया था, लेकिन मीराबाई, विजय शर्मा और फिजियो रोहित छाबड़िया को ग्लासगो में एक जिम मिल गया और उन्होंने वहां ट्रेनिंग सेशन के लिए पैसे दिए। मीडिया रिपोर्ट के अनुसार मीराबाई ने कहा, “मैं सीधे मोदीनगर में ट्रेनिंग के लिए लौट आई। असल में, मैं घर नहीं गई और मैंने खुद को एक चुनौती दी है कि ‘जब तक मैं एशियन गेम्स में मेडल नहीं जीत लेती, तब तक घर नहीं जाऊंगी’।” कॉमनवेल्थ गेम्स में लगातार तीन गोल्ड मेडल जीतने के बावजूद, यह भारतीय वेटलिफ्टर ग्लासगो में हुए कॉम्पिटिशन लेवल को बहुत ज्यादा अहमियत नहीं दे रही हैं।
मीडिया रिपोर्ट के अनुसार मीराबाई ने कहा, “सच कहूं तो, कॉमनवेल्थ गेम्स में कॉम्पिटिशन मेरे लिए मुश्किल नहीं था। ग्लासगो में मुझे बहुत ज्यादा मेहनत नहीं करनी पड़ी। असली मुकाबला एशियन गेम्स में होगा।”ग्लासगो में, मीराबाई ने महिलाओं के 48 किग्रा वर्ग में कुल 190 किग्रा (स्नैच – 85 किग्रा; क्लीन एंड जर्क – 105 किग्रा) वजन उठाकर गोल्ड मेडल जीता और स्नैच, क्लीन एंड जर्क और कुल वजन में कॉमनवेल्थ गेम्स के नए रिकॉर्ड बनाए। नाइजीरिया की रूथ असुकुओ न्योंग ने कुल 168 किग्रा (75 किग्रा + 93 किग्रा) वजन उठाकर सिल्वर मेडल जीता, जबकि मलेशिया की आइरीन जेन हेनरी ने 167 किग्रा (77 किग्रा + 90 किग्रा) के साथ ब्रॉन्ज मेडल जीता। मीराबाई का अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन 205 किग्रा (89 किग्रा + 116 किग्रा) रहा है, जो उन्होंने 2021 एशियन चैंपियनशिप और हाल ही में फरवरी 2026 में नेशनल चैंपियनशिप में दोहराया था। “मैं देखना चाहती हूं कि जापान में मैं कितना आगे जा सकती हूं। एशियन गेम्स मेरे लिए सबसे मुश्किल रहे हैं।”
मीडिया रिपोर्ट के अनुसार मीराबाई का कहना है कि उन्हें चीन, उत्तर कोरिया, जापान और थाईलैंड के वेटलिफ्टर्स से सबसे कांटे की टक्कर की उम्मीद है। पेरिस 2024 में, थाईलैंड की सुरोदचाना खाम्बाओ ने मीराबाई को सिर्फ एक किलो के अंतर से चौथे स्थान पर धकेल दिया था। थाई एथलीट ने कुल 200 किग्रा वजन उठाया था। मीडिया रिपोर्ट के अनुसार मीराबाई ने कहा, “हम फिटनेस को लेकर सावधान रहे हैं और अब तक मुझे अपने शरीर में अच्छा महसूस हुआ है।” उन्होंने आगे कहा कि एशियन गेम्स ही उनका एकमात्र लक्ष्य है। “मैं देखूंगी कि एशियन गेम्स में कैसा प्रदर्शन रहता है। लॉस एंजिल्स में 53 किग्रा भार वर्ग होगा और मुझे अपना वजन बढ़ाना होगा। “यह कोई समस्या नहीं होनी चाहिए, लेकिन सब कुछ एशियन गेम्स के प्रदर्शन पर निर्भर करेगा और उसके बाद हम दिसंबर में होने वाले ओलंपिक क्वालीफायर के लिए योजना बना सकते हैं। मीडिया रिपोर्ट के अनुसार उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि जो भी खिलाड़ी जापान में हिस्सा लेंगे, उनकी नज़रें एलए 2028 पर होंगी। हालांकि अभी मेरे लिए मिशन एशियन गेम्स ही है।”