नई दिल्ली: शानदार फॉर्म में चल रही भारतीय पुरुष हॉकी टीम पेरिस ओलंपिक से पहले अपनी तैयारियों को पुख्ता करने के लिए शनिवार से यहां ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शुरू हो रही पांच मैचों की टेस्ट सीरीज में उम्दा प्रदर्शन करने के इरादे से उतरेगी। इस सीरीज से भारत को पेरिस ओलंपिक से पहले अपनी ताकत और कमजोरियों को आंकने का मौका मिलेगा।
India और Australia पूल-बी में शामिल
भारत और ऑस्ट्रेलिया को पेरिस ओलंपिक के पुरुष हॉकी टूर्नामेंट में पूल बी में रखा गया है। दोनों टीमें दो अगस्त को अपने अंतिम ग्रुप मैच में भिड़ेंगी। पेरिस ओलंपिक की 16 सदस्यीय टीम में जगह बनाने के लिए युवा खिलाड़ियों के लिए यह सीरीज काफी महत्वपूर्ण होगी। मुकाबले छह, सात, दस, 12 और 13 अप्रैल को खेले जाएंगे। मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने कहा, हमारा फोकस अपनी रणनीति पर प्रभावी अमल करके ऑस्ट्रेलिया की चुनौती का माकूल जवाब देने पर होगा।
भारत ने विदेशी धरती पर 10 साल पहले जीती थी सीरीज
भारत ने आखिरी बार 2014 में विदेश में टेस्ट सीरीज जीती थी। फरवरी में एफआईएच प्रो लीग में शानदार प्रदर्शन के बाद भारतीय टीम आत्मविश्वास से ओतप्रोत है। भारत ने प्रो लीग में भुवनेश्वर में चार में से तीन मैच जीते और राउरकेला में अपराजेय रही। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उसे दोनों मैचों में पराजय मिली। दोनों टीमें ओलंपिक में एक ही ग्रुप में है लिहाजा टेस्ट सीरीज के जरिये दोनों को एक-दूसरे को आंकने का मौका मिलेगा।
कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा , ‘हम इस चुनौती के लिए तैयार हैं। हमें पता है कि ऑस्ट्रेलिया कठिन प्रतिद्वंद्वी है लेकिन हमें अपनी क्षमता और तैयारियों पर भरोसा है। हमारा लक्ष्य सिर्फ इस सीरीज में अच्छा प्रदर्शन करना नहीं बल्कि एक ईकाई के रूप में खुद को निखारना भी है।’ वहीं, मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने कहा, ‘पेरिस ओलंपिक की तैयारी के लिए यह सीरीज बहुत महत्वपूर्ण है। हमें अपनी रणनीतियों को अंतिम रूप देना है और उन पहलुओं का पता करना है जिनमें सुधार की जरूरत है।’
